Pelatih Liverpool Arne Slot memberikan intruksi kepada Diogo Jota. Foto: FRANCK FIFE / AFP
Liverpool kehilangan salah satu pemain terbaik mereka, Diogo Jota, akibat kecelakaan pada Kamis (3/7). Pelatih The Reds, Arne Slot buka suara soal meninggalnya pemain berusia 28 tahun tersebut.
Sama seperti kebanyakan orang, Slot sangat kaget saat mendengar kabar Diogo Jota yang meninggal secara mendadak ini. Saking sedihnya, pelatih asal Belanda itu kesulitan berkata-kata.
"Saya tak berpikir sebagai seorang manajer sepak bola. Pikiran pertama saya adalah tentang seorang ayah, seorang putra, seorang saudara laki-laki, dan seorang paman, dan mereka adalah bagian dari keluarga Diogo dan Andre Silva [adik Jota] yang telah mengalami kehilangan tak terbayangkan," tulisnya di laman resmi Liverpool.
Terkhusus di lingkup Liverpool FC, Arne Slot melihat bahwa Diogo Jota adalah pemain yang disukai, baik karena kinerjanya di lapangan maupun perilakunya di luar lapangan. Ia menghargai kerja keras pemain Portugal itu selama ini.
Pelatih Liverpool Arne Slot memberikan intruksi kepada Diogo Jota. Foto: Peter POWELL/AFP
"Bagi kami sebagai sebuah klub, rasa terkejut itu mutlak. Diogo bukan sekadar pemain kami. Ia adalah orang yang kami cintai. Ia adalah rekan setim, kolega, rekan kerja, dan dalam semua peran itu ia sangat istimewa," terang eks pelatih Feyenoord itu.
"Saya bisa mengatakan banyak hal tentang apa yang ia bawa ke tim kami, tetapi kenyataannya semua orang yang menyaksikan Diogo bermain dapat melihatnya. Kerja keras, hasrat, komitmen, kualitas hebat, gol. Esensi dari apa yang seharusnya dimiliki pemain Liverpool," lanjut Slot.
Hal spesial lain yang dilihat Slot terhadap Jota adalah sifatnya yang tidak tinggi hati. Di matanya, eks andalan Wolverhampton Wanderers itu tidak gila popularitas. Ia pun masih ingat bagaimana terakhir bicara dengan Jota soal UEFA Nations League, yang musim ini dijuarai Portugal, dan soal pernikahannya yang berlangsung pada 22 Juni lalu.
"Ada juga bagian-bagian yang tidak semua orang bisa lihat. Orang yang tidak pernah mencari popularitas tetapi tetap menemukannya. Bukan teman bagi dua orang, melainkan teman bagi semua orang. Seseorang yang membuat orang lain merasa senang dengan diri mereka sendiri hanya dengan bersama mereka. Seseorang yang sangat peduli pada keluarganya.
"Terakhir kali kami berbicara, saya mengucapkan selamat kepada Diogo atas kemenangannya di Nations League dan mendoakannya agar sukses dalam pernikahannya yang akan datang. Dalam banyak hal, itu adalah musim panas yang indah bagi Diogo dan keluarganya, yang membuat semuanya semakin memilukan karena harus berakhir seperti ini," kenang Slot.
Diogo Jota. Foto: Phil Noble/REUTERS
Arne Slot baru melatih Liverpool selama semusim. Itu artinya, ia baru semusim pula bekerja sama dengan Jota. Ia takjub bagaimana penggemar mencintai Jota dengan menyanyikan chant tertentu.
"Ketika saya pertama kali datang ke klub, salah satu lagu pertama yang saya kenal adalah lagu yang dinyanyikan penggemar kami untuk Diogo. Saya belum pernah bekerja dengannya sebelumnya, tetapi saya langsung tahu bahwa jika pendukung Liverpool, yang telah melihat begitu banyak pemain hebat selama bertahun-tahun, memiliki nyanyian yang unik untuk Diogo, dia pasti memiliki kualitas yang istimewa," ungkapnya.
Perkenalan Slot dengan Jota mungkin sikat. Namun, ia menegaskan bahwa Diogo Jota akan abadi dalam memori.
"Ketika waktunya tiba, kita akan merayakan Diogo Jota, kita akan mengingat gol-golnya, dan kita akan menyanyikan lagunya. Untuk saat ini, kita akan mengingatnya sebagai manusia yang unik dan berduka atas kehilangannya. Dia tidak akan pernah dilupakan. Namanya Diogo," tandas Slot.
